英超第28轮焦点战即将在老特拉福德打响，曼联坐镇主场迎战水晶宫，这不仅是一场三分争夺战，更是卡里克执教时代的关键考验。前6场联赛5胜1平保持不败的红魔，若能拿下对手，将直接反超维拉升至积分榜第三，创下本赛季球队最高排名，士气与形势都处在最佳阶段。

卡里克接手后曼联彻底焕发生机，同期英超拿分第一，主场更是四战全胜，找回了梦剧场的统治力。进攻端B费领跑助攻榜，谢什科替补效率惊人，姆伯莫状态火热，整体火力稳居英超前三。不过球队仍受困伤病，芒特、德利赫特、多古、马丁内斯四大主力缺阵，给本场比赛埋下不小的隐患。

水晶宫则面临严峻的体能与人员危机，球队周四刚征战欧协联，间隔仅64小时就要客场出战，主力几乎无轮换，体能处于极度劣势。球队虽排名中游无欲无求，但近两次做客曼联全部取胜，具备心理优势；可马特塔、莱尔马两大主力伤停，进攻与中场拦截能力大幅削弱，很难给曼联制造持续威胁。